UFF - Universidade Federal Fluminense
Pós- graduação Lato Sensu em História do Brasil
Maurício de Oliveira
Turma 2007
Módulo Colônia
SCHWARTZ, Stuart B – Segredos Internos: Engenhos e Escravos na Sociedade Colonial, São Paulo, Companhia das Letras, 1995.
A Bahia como espelho do Brasil Colônia
Maurício de Oliveira
SHWARTZ, Stuart B – Segredos Internos : engenhos e escravos na sociedade colonial, 1550-1835 / Stuart B. Schwartz; tradução Laura Teixeira Motta. – São Paulo : Companhia das Letras, 1988. 474 pág.
Stuart B. Schwartz, famoso historiador estadunidense, conhecido como um brasilianista de renome, PhD pela Columbia University e professor titular na Yale University, marcou mais uma vez sua assinatura no universo de estudos sobre a História do Brasil Colônia com os “Segredos Internos: Engenhos e escravos na sociedade colonial”, título dado à sua obra Sugar plantations in the formation of Brazilian Society, Bahia, 1550-1835 , por Laura Teixeira Motta.
Segredos Internos foi um dos muitos trabalhos publicados pelo autor , contudo, este desejou marcar literalmente a historiografia brasileira ao vislumbrar e detalhar o contexto de uma nova e profunda visão sobre assuntos que vez por outra esbarram em consensos, como o cotidiano na colônia, as relações de poder entre senhores, lavradores e escravos, a metrópole e seu domínio em terras americanas, a formação da sociedade baiana e por conseguinte a brasileira, o uso e substituição da mão-de-obra escrava indígena pela africana, a importância dos engenhos e do açúcar como instrumentos de desenvolvimento para Salvador e na extensa e fértil região do Recôncavo baiano, as aspirações de uma classe senhorial mal vista pela Coroa portuguesa e subjugada a preconceitos pelos residentes em Portugal, e os conflitos e frustrações dos cativos , entre muitas outras coisas.
Schwartz se mostra recatado, e reconhece a dificuldade de compreender determinados conceitos e modos de se perceber vigentes no contexto brasileiro, pois não sendo um nativo, demorara a observar sentidos e significados, e nem sempre os consegue deduzir, talvez isso faça com que sua obra tenha tanto valor e abrangência e seja reconhecida como quase um clássico por muitos autores, servindo para críticas de uns e aclamada por outros, em função deste ser um olhar de um estrangeiro a falar sobre nossa história – e com propriedade – o que pode nos causar certa repulsa e de outra forma para alguns até estranheza. Contudo, ele não seria o primeiro escritor não nascido no Brasil a falar sobre nosso passado, aliais, muito pelo contrário, é de conhecimento geral que após a independência do nosso país foi promovido um concurso para saber como contar a história do país que “acabara de nascer”, e o vencedor fora um estrangeiro e posteriormente quem a escreveu também o foi. Entretanto, a busca de isenção é uma marca no caso deste escritor contemporâneo nascido nos Estados Unidos.
Segredos Internos nos leva a uma viagem no tempo e no espaço, com uma linguagem simples e momentos de suavidade, porém forte e profunda, vez por outra beirando às de um romance, nos remete de forma quase que didática ao período anterior à formação do Brasil colônia, num verdadeiro mergulho no doce sabor do açúcar e sua importância no mediterrâneo, onde teve início o aprimoramento das técnicas dos engenhos e posteriormente a sua utilização nas ilhas atlânticas da costa africana, aonde chegaram pela expansão marítima ibérica, que levou a cultura da cana para outros lugares no século xv. Foi inclusive lá que os portugueses iniciaram a expansão do seu império, e o uso mais intensivo de mão-de-obra escrava africana, fazendo com que desde muito tempo houvesse a associação entre a indústria açucareira e a escravidão, sobretudo a proveniente da África. Também teve início nestas ilhas o sistema de capitanias e posteriormente até a tentativa de “embranquecer” a população, algo que iria ser também experimentado – sem sucesso – em terras brasileiras. Para muitos autores tudo o que acontecera antes do Brasil, servira como um aperitivo, um experimento que seria levado mais a sério no novo mundo descoberto, mesmo que isso não fosse premeditado.
O uso do cultivo da cana como método para iniciar o povoamento de suas novas colônias é comentado por Schwartz como uma das formas encontradas pela Coroa portuguesa de expandir o seu império, haja vista as dificuldades encontradas pelos lusos no oriente. E este autor nos faz lembrar que no Brasil, Pernambuco já despontava como um grande pólo açucareiro, todavia , a cidade da Bahia (Salvador) fora fundada em 1549, como capital da colônia , e a qual usará a força do açúcar como grande mola propulsora para o seu desenvolvimento e concomitantemente o restante da região do Recôncavo. Pois os engenhos eram como fábricas/indústrias com suas peculiaridades, incertezas, dificuldades de ganhos e possibilidades de ascensão, todavia de uma complexidade muita além da simples moenda de cana e do fabrico do açúcar, pois toda a estrutura de uma sociedade dinâmica, porém agrária, estava presente. Senhores de engenhos, lavradores, escravos, comerciantes, divisões “especializadas” do trabalho, instituições religiosas, instituições de crédito, atividades relacionadas com o porto e as embarcações, além das câmaras municipais, o governo da província, as relações com a metrópole e o restante da Europa, as Leis, os Impostos e por aí segue...
Para Schwartz – que usa como fontes vários registros dos engenhos, anotações de outros pesquisadores como Antonil, a historiadora Rae Flory e o pintor Franz Post, e que admiravelmente faz uso de pensamentos de tão diversos ícones como: Adam Smith, Karl Marx e Engels, não esquecendo de outras dezenas e dezenas de autores e pesquisadores lidos, de causar inveja e de impressionar a qualquer um – a estrutura da sociedade brasileira, e em especial a baiana, tendo como alicerce a mão de obra escrava, fez com que esta se desenvolve-se de forma peculiar. E para explicar ele perpassa o encontro de mundos tão diversos como o indígena e o europeu, e depois a “preferência” pela escravidão africana e seu uso intensivo nos engenhos de açúcar, além de nos lembrar a luta desta com sublevações e resistências na tentativa de busca pela liberdade, com uma paixão e conhecimento, que vez por outra se torna uma descrição de detalhes que em certos instantes pode ser enxergada como uma historiografia narrativa descritiva, um pouco longe de conteúdos ou comentários críticos, mas que nos fazem estar “presentes” em cada momento do acontecido. Sejam eles as reuniões dos poderosos produtores e senhores de engenho, com seus Status e patentes, os questionamentos e tentativas de interferência das Ordens Religiosas, o apadrinhamento nas câmaras municipais, a constituição das milícias ou as desordens causadas pelas insurreições dos cativos, causando pânico em certas vilas.
Em Segredos Internos, Stuart Schwartz labuta sobre leis e impostos da época, registros civis, escrituras oficiais, anotações de engenhos, livros contábeis, registros de imóveis, tipos e valores correspondentes a moedas, medidas e pesos, dentre uma vastidão de fontes, as quais são estudadas com afinco para que ao transpassa-las não levem a raciocínios tendenciosos e que ocasionalmente já trazem consigo embutidas (ou explicitados) certos pensamentos ou acontecimentos. Para isso procura mergulhar em um contexto adverso, na tentativa de dominar um pensamento existente em outra época, construído diante das circunstâncias que hoje não existem mais, numa tentativa de reviver algo não vivido e extremamente complexo. E insisti em renegar o declínio que temos em construir o passado por meio de nossos pensamentos atuais, os quais tendenciam todo e qualquer escrito, pois somos sujeitos e parte do nosso tempo e lugar, acostumados com nossas visões e pensamentos (outrora construídos) baseados no nosso modo de ver, deduzir e mensurar, e acordo com nossos pontos de vista, subjugados por nossa ótica e experiência.
Nesta obra, pode ser notada também uma presença constante de citações ou estudos feitos por outros autores, o caso de Antonil é um deles, pois este visitou a época, alguns engenhos no período de seus funcionamentos e foi usado como fonte constante de pesquisa. Em dado momento exorta o poder do açúcar na sociedade colonial, o qual não deixou de ser o principal produto de exportação brasileiro, mesmo no auge da produção aurífera. Em certa altura faz comparações com historiadores clássicos como Celso Furtado ou Simonsen, contestando números levantados por estes no tocante aos lucros, despesas e a importância do açúcar para com o desenvolvimento da sociedade brasileira e em especial a baiana. Assim como confronta seu ponto de vista com idéias e pensamentos de outros escritores brasileiros, os quais não traduziriam – isentamente – a realidade correspondente a determinadas épocas.
Enfim, Stuart Schwartz teve como foco central de suas pesquisas neste livro, os engenhos na região de Salvador e Recôncavo, procurando esquadrinhar, investigar todas as suas particularidades, traçando com isso um espelho da sociedade baiana que girava em torno do fabrico do açúcar, e nisso expande esses conceitos para todo o restante da sociedade brasileira colonial.
Normalmente só gostamos de contar as vitórias, mesmo porque, são elas que nos dão prazer, as quais gostamos mais de lembrar e divulgar para os quatro cantos do mundo. Todavia, a vida não é feita apenas de momentos alegres e felizes. Quando iniciamos uma jornada, imaginamos a quão prazerosa ela pode ser, e até pensamos nas dificuldades e problemas, mas como de costume, só vislumbramos o final do percurso, o prazer alcançado e sentido, todo o sofrimento some diante do clímax. Mas que mal há nisso? Aliás, o que vem a ser bom ou ruim? Bem ou mal?
